강윤구 교수 (강동경희대학교병원 교정과)

청소년 교정을 받는 이유는 무엇인가요?

교정 치료를 받는 기본적인 목적은 나이에 관계없이 공통적으로 ① 얼굴과 치아의 심미적인 조화, ② 위아래 치아의 올바른 기능적 맞물림, ③ 치아와 잇몸의 건강입니다. 여기에 더하여 청소년기는 한참 자라는 나이이기 때문에 위턱과 아래턱의 조화로운 성장을 유도하는 목적이 추가됩니다. 청소년기는 성장기이기에 같은 교정 치료를 해도 성인기에 비해 치아 이동의 속도가 빠르며 치아 이동 시 수반될 수 있는 부작용의 가능성도 성인기에 비해 낮습니다. 또한 앞서 말씀 드린 바와 같이 성장을 치료 방법으로 적용하기에 같은 치료라도 성인에 비해 효과가 더 좋습니다. 따라서 청소년기는 교정 치료 효과는 최대로, 부작용은 최소로 할 수 있는 연령대입니다.

청소년 교정을 받아야 하는 시기는 언제인가요?

딱 떨어지지는 않지만 12세 미만에 하는 교정을 소아교정, 12세 이상에 하는 교정을 청소년 교정이라 합니다. 12~13세에 하는 것을 권유 드리지만 이후에도 언제든 가능합니다.

청소년 교정은 어떤 방법으로 이루어지나요?

단순한 치열 교정이라면 브라켓/와이어 교정이나 투명교정을 주로 하게 합니다. 위아래 턱의 조화가 적절하지 않으면 추가로 턱성장 교정 장치를 사용할 수 있습니다.

청소년 교정의 기간은 얼마나 되나요?

경우에 따라 다르지만 대부분의 경우 약 1.5~2년 정도를 예상하고 치료를 시작합니다.

청소년 교정을 받을 때 주의해야 할 점은 무엇인가요?

브라켓·와이어 교정이 가장 일반적인 교정 장치입니다. 이 장치의 단점은 양치를 잘 하지 못하면 충치나 잇몸질환에 쉽게 노출될 수 있습니다. 청소년들이 구강위생관리가 미숙한 경우가 많아 이 부분에 가장 주의를 기울이고 있습니다. 또한 호르몬의 변화로 턱관절의 병변이 생기는 나이이기도 하기에 턱관절 건강에 조심해야 합니다. 턱관절이 건강하지 않다면 교정 치료가 어려워지고 부정교합이 악화되기 쉽습니다.

청소년 교정 후에 어떤 변화가 있을까요?

청소년기는 외모에 신경을 쓰기 시작하는 나이입니다. 교정 치료를 통해 가지런한 치열과 얼굴의 조화를 얻으면 자존감이 높아진다는 연구 결과도 있습니다. 당연히 치아가 잘 맞물리기에 잘 씹고 뜯고 먹을 수 있어 소화 기능에 도움이 되어 영양 상태도 좋아질 수 있습니다.

교정과 관련하여 더 전하고 싶은 의견을 들려주세요.

교정 치료의 가장 큰 부담은 ‘아플까봐’라는 설문 조사 연구 결과가 있습니다. 교정 치료는 약간의 통증을 수반합니다. 이 통증은 나이가 어릴수록 적은 경향이 있으며 따라서 청소년기는 교정 치료의 최적기라고 할 수 있습니다. 두 번째 부담은 아무래도 높은 치료비와 긴 치료 기간일 것입니다. 청소년기는 치아 이동이 빠르고 성장을 이용할 수 있기에 성인에 비해 상대적으로 짧은 치료 기간이 듭니다. 치료 전후의 결과를 보면 비용과 시간이 아깝지 않았다는 말씀들을 하십니다. 혼자서 또는 인터넷만 찾아보며 고민하지 마시고 전문의와 상의하시는 것을 권유 드립니다.

문의 ☎ 02-440-7500